化石燃料や鉱物資源などの地下資源に対して、すでに地上にある資源のことを指します。
具体的には、いわゆる都市鉱山と呼ばれる使用済製品の中にあるレアメタルなどの鉱物資源や、燃料になり得る樹木などのバイオマス資源のことです。
これまでの地下資源依存から、地上資源基調の経済社会システムへの転換が望まれます。